地球は岩石でできています。岩石とは、鉱物または鉱物に似た物質が自然に集まってできたものです。岩石は、その起源によって大きく3つのグループに分類されます。火成岩、堆積岩、そして変成岩です。

火成岩はマグマまたは溶岩から結晶化して形成されます。堆積岩は堆積物の蓄積と固化、あるいは化学的沈殿によって形成されます。変成岩は既存の岩石が熱と圧力によって固相変化を起こして形成されます。それぞれのグループには、組成と組織によって定義される多くの特定の岩石タイプが含まれています。

岩石は、それらを形成する過程と、その後経験した環境を記録している。岩石は、ほとんどの鉱物資源とエネルギー資源の源であり、景観の基盤でもある。岩石循環は、数百万年にわたって作用する地質学的プロセスを通して、これら3つのグループを結びつけている。

• 鉱物または鉱物様物質の天然集合体
• 火成岩、堆積岩、または変成岩に分類される
• 地質学的プロセスと歴史を記録する
• 資源の源であり、景観の基盤となるもの