Den faste jorden er laget av stein. En stein er et naturlig forekommende aggregat av mineraler eller minerallignende stoffer. Bergarter klassifiseres i tre store grupper etter opprinnelse: magmatiske, sedimentære og metamorfe.

Magmatiske bergarter krystalliserer fra magma eller lava. Sedimentære bergarter dannes ved akkumulering og litifisering av sediment eller ved kjemisk utfelling. Metamorfe bergarter er et resultat av faststofftransformasjon av eksisterende bergarter under varme og trykk. Hver gruppe inneholder mange spesifikke bergarter definert av sammensetning og tekstur.

Bergarter dokumenterer prosessene som dannet dem og forholdene de senere opplevde. De er kilden til de fleste mineral- og energiressurser og grunnlaget for landskap. Bergartssyklusen knytter de tre gruppene sammen gjennom geologiske prosesser som pågår over millioner av år.

• Naturlig aggregat av mineraler eller mineraloider
• Klassifisert som magmatisk, sedimentær eller metamorf
• Registrerer geologiske prosesser og historie
• Ressurskilde og grunnlaget for landskap