Het distributienetwerk is de laatste schakel in de reis van de elektriciteit. Het transporteert stroom van onderstations naar huizen, winkels en fabrieken. Als transmissie het snelwegennet is, dan is distributie het lokale stratennet. Het werkt met lagere spanningen, doorgaans onder de 35 kilovolt.

Het netwerk omvat transformatoren, masten, draden en meters. Een distributietransformator verlaagt de spanning van de voedingslijn naar een niveau dat veilig is voor gebouwen. Bovengrondse leidingen komen veel voor in voorsteden en landelijke gebieden. Ondergrondse kabels domineren in dichtbevolkte steden. De lay-out bepaalt de betrouwbaarheid en de kosten. Ondergronds is veiliger, maar veel duurder om aan te leggen en te repareren.

De distributie verandert. Zonnepanelen op daken leveren stroom terug aan het net. Elektrische voertuigen verbruiken veel stroom. Batterijen aan de rand van het net slaan energie op en geven deze weer af. Deze stromen maakten geen deel uit van het oorspronkelijke ontwerp. Energiebedrijven moderniseren transformatoren, voegen sensoren toe en installeren slimme meters. Het elektriciteitsnet wordt een tweerichtingsverkeer.

Belangrijkste componenten

• Onderstations
• Distributietransformatoren
• Palen en draden
• Slimme meters
• Gedistribueerde energiebronnen