Le réseau de distribution constitue la dernière étape du parcours de l'électricité. Il achemine l'énergie des sous-stations électriques jusqu'aux habitations, aux commerces et aux usines. Si le transport correspond au réseau autoroutier, la distribution correspond aux rues. Elle fonctionne à des tensions plus basses, généralement inférieures à 35 kilovolts.

Le réseau comprend des transformateurs, des poteaux, des câbles et des compteurs. Un transformateur de distribution abaisse la tension de la ligne d'alimentation à un niveau sans danger pour les bâtiments. Les lignes aériennes sont courantes en banlieue et en zone rurale. Les câbles souterrains prédominent dans les villes denses. La configuration du réseau influe sur sa fiabilité et son coût. Le réseau souterrain est plus sûr, mais son installation et sa réparation sont beaucoup plus onéreuses.

La distribution d'électricité évolue. L'énergie solaire produite par les toits réinjecte du courant dans le réseau. Les véhicules électriques consomment beaucoup d'énergie. Des batteries en périphérie du réseau stockent et restituent cette énergie. Ces flux n'étaient pas prévus dans la conception initiale. Les fournisseurs d'énergie modernisent leurs transformateurs, ajoutent des capteurs et adoptent des compteurs intelligents. Le réseau électrique devient bidirectionnel.

Composants clés

• Sous-stations
• transformateurs de distribution
• Poteaux et fils
• Compteurs intelligents
• Ressources énergétiques distribuées