配電網は、電力供給の最終段階です。変電所から家庭、商店、工場へと電力を運びます。送電網が高速道路網だとすれば、配電網は地域内の道路網に相当します。配電網は通常35キロボルト以下の低電圧で稼働します。

送電網は、変圧器、電柱、電線、メーターなどで構成されています。配電用変圧器は、幹線からの電圧を建物にとって安全なレベルまで降圧します。架空線は郊外や農村地域で一般的です。地下ケーブルは人口密度の高い都市部で主流です。配線の配置は信頼性とコストに影響を与えます。地下配線は安全性が高い反面、設置や修理費用がはるかに高額になります。

配電網は変化しつつある。屋上太陽光発電は送電線を通して電力を逆送し、電気自動車は大きな電力を消費する。送電網の末端にあるバッテリーは電力を蓄え、放出する。こうした電力の流れは当初の設計には含まれていなかった。電力会社は変圧器のアップグレード、センサーの追加、スマートメーターの導入を進めている。送電網は双方向の通信網へと変化しつつあるのだ。

主要構成要素

• 変電所
• 配電用変圧器
• 電柱と電線
• スマートメーター
• 分散型エネルギー資源