La red de distribución es la última etapa del recorrido de la electricidad. Transporta la energía desde las subestaciones hasta los hogares, comercios y fábricas. Si la transmisión es como la red de autopistas, la distribución son las calles locales. Opera a voltajes más bajos, generalmente inferiores a 35 kilovoltios.

La red incluye transformadores, postes, cables y medidores. Un transformador de distribución reduce la tensión de la línea de alimentación a un nivel seguro para los edificios. Las líneas aéreas son comunes en las zonas suburbanas y rurales. Los cables subterráneos predominan en las ciudades densamente pobladas. El trazado influye en la fiabilidad y el coste. El cableado subterráneo es más seguro, pero mucho más caro de instalar y reparar.

La distribución está cambiando. Los paneles solares en los tejados envían energía de vuelta a la red eléctrica. Los vehículos eléctricos consumen mucha energía. Las baterías en los extremos de la red almacenan y liberan energía. Estos flujos no formaban parte del diseño original. Las compañías eléctricas están modernizando los transformadores, añadiendo sensores y adoptando contadores inteligentes. La red se está convirtiendo en una vía de doble sentido.

Componentes clave

• Subestaciones
• transformadores de distribución
• Postes y cables
• contadores inteligentes
• Recursos energéticos distribuidos