Rekenen is voor de meeste mensen het begin van hun wiskundige carrière. Het omvat optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen – de vier bewerkingen die getallen tot bruikbare instrumenten maken. Zonder deze bewerkingen kun je geen kasboek bijhouden, ingrediënten afmeten of een fooi berekenen. Het woord komt van het Griekse arithmos, wat getal betekent.

Naast de basisbeginselen omvat rekenen ook breuken, decimalen, percentages en negatieve getallen. Het behandelt ook de volgorde van bewerkingen, de regels die bepalen of je eerst optelt of vermenigvuldigt. Deze regels zijn belangrijk. Als je ze verkeerd toepast, levert een spreadsheet onzin op.

Rekenen is niet alleen voor school. Timmermannen gebruiken het om hoeken te zagen. Verpleegkundigen gebruiken het om medicijnen te doseren. Winkelaars gebruiken het om prijzen per eenheid te vergelijken. Het vormt de basis waarop algebra, meetkunde en statistiek zijn gebouwd. Een leerling die moeite heeft met rekenen, zal hogere wiskunde frustrerend vinden, niet omdat de concepten onmogelijk zijn, maar omdat de juiste hulpmiddelen ontbreken.

Kernactiviteiten

• Optellen: het combineren van hoeveelheden
• Aftrekken: het verschil vinden
• Vermenigvuldiging: herhaalde optelling
• Delen: het verdelen in gelijke delen

Oefening baart kunst en verbetert snelheid en nauwkeurigheid, maar begrijpen waarom de handelingen werken is belangrijker dan het simpelweg uit het hoofd leren.