Alumni zijn de afgestudeerden die hun diploma hebben behaald en verder zijn gegaan met hun carrière. Het zijn voormalige studenten, maar de relatie eindigt zelden bij de diploma-uitreiking. Veel instellingen onderhouden alumninetwerken voor mentoring, fondsenwerving en werving. Een sterke alumnibasis kan deuren openen voor nieuwe afgestudeerden en feedback geven op het curriculum.

De term komt uit het Latijn en betekent "gevoeden" of "pleegkinderen". In de praktijk varieert het alumni-netwerk van recent afgestudeerden die nog aan het uitzoeken zijn wat hun volgende stap is tot donateurs die al decennialang bijdragen aan beurzen en gebouwen. Sommigen zijn zeer betrokken, bezoeken reünies en zitten in besturen. Anderen geven er de voorkeur aan om afstand te bewaren.

Scholen houden de loopbaan van alumni bij, deels voor accreditatie en rankings. Werkgelegenheidscijfers, plaatsingen in vervolgopleidingen en donatiepercentages worden allemaal als data verzameld. Voor studenten kan een actief alumninetwerk stages, vacatures en informeel advies betekenen dat geen enkel loopbaanadviescentrum volledig kan evenaren.

Manieren waarop alumni betrokken blijven

• Het begeleiden van huidige studenten
• Geld of middelen doneren
• Spreken op evenementen of gastcolleges geven
• Het werven van afgestudeerden voor hun bedrijven
• Lid worden van alumni-verenigingen of besturen