Οι απόφοιτοι είναι οι απόφοιτοι που έχουν διασχίσει τη σκηνή και έχουν προχωρήσει. Είναι πρώην φοιτητές, αλλά η σχέση σπάνια τελειώνει με την αποφοίτηση. Πολλά ιδρύματα καλλιεργούν δίκτυα αποφοίτων για καθοδήγηση, άντληση κεφαλαίων και προσλήψεις. Μια ισχυρή βάση αποφοίτων μπορεί να ανοίξει πόρτες για νέους πτυχιούχους και να παρέχει ανατροφοδότηση σχετικά με το πρόγραμμα σπουδών.

Ο όρος προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει «θρεμμένα» ή «θετά παιδιά». Στην πράξη, οι απόφοιτοι κυμαίνονται από πρόσφατους αποφοίτους που εξακολουθούν να σχεδιάζουν το επόμενο βήμα τους έως δωρητές δεκαετιών που χρηματοδοτούν υποτροφίες και κτίρια. Κάποιοι είναι ιδιαίτερα αφοσιωμένοι, συμμετέχουν σε επανενώσεις και συμμετέχουν σε διοικητικά συμβούλια. Άλλοι προτιμούν να κρατούν αποστάσεις.

Τα σχολεία παρακολουθούν τα αποτελέσματα των αποφοίτων εν μέρει για την πιστοποίηση και την κατάταξη. Τα ποσοστά απασχόλησης, οι τοποθετήσεις σε μεταπτυχιακές σπουδές και τα ποσοστά δωρεών αποτελούν όλα σημεία δεδομένων. Για τους φοιτητές, ένα ενεργό δίκτυο αποφοίτων μπορεί να σημαίνει πρακτική άσκηση, ευκαιρίες εργασίας και άτυπες συμβουλές που κανένα κέντρο σταδιοδρομίας δεν μπορεί να αναπαράγει πλήρως.

Τρόποι με τους οποίους οι απόφοιτοι παραμένουν ενεργοί

• Καθοδήγηση των τρεχόντων φοιτητών
• Δωρεά χρημάτων ή πόρων
• Ομιλίες σε εκδηλώσεις ή διαλέξεις ως προσκεκλημένος ομιλητής
• Πρόσληψη αποφοίτων για τις εταιρείες τους
• Συμμετοχή σε συλλόγους ή διοικητικά συμβούλια αποφοίτων