الخريجون هم الطلاب الذين تخرجوا من الجامعة وانطلقوا في مسيرتهم المهنية. هم طلاب سابقون، لكن العلاقة معهم نادراً ما تنتهي عند حفل التخرج. تحرص العديد من المؤسسات التعليمية على تنمية شبكات الخريجين لأغراض التوجيه وجمع التبرعات واستقطاب الطلاب. كما أن وجود قاعدة قوية من الخريجين يفتح آفاقاً جديدة أمام الخريجين الجدد، ويوفر لهم أيضاً ملاحظات قيّمة حول المناهج الدراسية.

يُشتق المصطلح من اللاتينية، ويعني "المُعتنى بهم" أو "الأطفال المُكفولين". عمليًا، يتراوح الخريجون بين حديثي التخرج الذين ما زالوا يُحددون مسارهم المهني، وبين المتبرعين الذين يُساهمون منذ عقود في تمويل المنح الدراسية والمباني. بعضهم مُنخرطٌ بشكلٍ كبير، فيحضرون لقاءات الخريجين ويشغلون مناصب في مجالس الإدارة. بينما يُفضل آخرون الابتعاد.

تتابع الجامعات نتائج خريجيها جزئياً لأغراض الاعتماد والتصنيف. وتُعدّ معدلات التوظيف، وفرص الالتحاق بالدراسات العليا، ونسب التبرعات، جميعها مؤشرات مهمة في هذا الصدد. أما بالنسبة للطلاب، فإنّ شبكة الخريجين النشطة تُتيح لهم فرص التدريب، وفرص العمل، والنصائح غير الرسمية التي لا يُمكن لأي مركز توظيف أن يُضاهيها تماماً.

طرق استمرار مشاركة الخريجين

• توجيه الطلاب الحاليين
• التبرع بالمال أو الموارد
• التحدث في الفعاليات أو المحاضرات كضيف
• توظيف الخريجين لشركاتهم
• الانضمام إلى روابط أو مجالس الخريجين