Een silo is een hoge, meestal cilindrische constructie voor het opslaan van bulkmaterialen, meestal graan of gefermenteerd voer. Op een boerderij worden in silo's allerlei producten opgeslagen, van tarwe en maïs tot kuilvoer, zaagsel en cement. Het woord komt van het Griekse siros, wat 'put voor het opslaan van graan' betekent.

Graansilo's zijn doorgaans gemaakt van staal of beton, met een kegelvormige bodem en een vijzel of transportband voor het laden en lossen. Ze kunnen afzonderlijk staan ​​of in clusters bij een graanelevator. Torensilo's, die vroeger veel voorkwamen bij melkveebedrijven voor de opslag van kuilvoer, zijn grotendeels vervangen door bunkersilo's en gewikkelde balen. Maar de hoge betonnen of stalen toren blijft een iconisch element van het landschap in het Amerikaanse Midwesten en delen van Europa.

Wat silo's moeten doen

• Houd het graan droog en vrij van ongedierte.
• Zorg voor voldoende ventilatie om schimmelvorming en oververhitting te voorkomen.
• Bestand tegen de druk van tonnen materiaal.
• Efficiënt laden en lossen

Graanstof in een silo kan explosief zijn en ongelukken door beklemming of valpartijen vormen een ernstig gevaar. De veiligheidsvoorschriften voor het betreden van silo's zijn niet voor niets streng. Moderne bedrijven monitoren de temperatuur en luchtvochtigheid in de silo om problemen te signaleren voordat ze zich verspreiden.