Un silo est une structure haute, généralement cylindrique, servant au stockage de matériaux en vrac, le plus souvent des céréales ou du fourrage fermenté. Dans une exploitation agricole, les silos contiennent toutes sortes de produits, du blé et du maïs à l'ensilage, en passant par la sciure de bois et le ciment. Le mot vient du grec ἀνορος (siros), qui signifie fosse pour stocker les grains.

Les silos à grains sont généralement construits en acier ou en béton, avec un fond conique et un système de chargement et de déchargement par vis sans fin ou convoyeur. Ils peuvent être isolés ou regroupés dans un élévateur à grains. Les silos-tours, autrefois courants pour l'ensilage dans les exploitations laitières, ont été largement remplacés par les silos-couloirs et les balles enrubannées. Cependant, la haute tour en béton ou en acier demeure un élément emblématique du paysage rural du Midwest américain et de certaines régions d'Europe.

Que doivent faire les silos ?

• Conserver les grains au sec et à l'abri des parasites.
• Laisser aérer pour éviter la moisissure et la surchauffe
• Résister à la pression de tonnes de matériau
• Charger et décharger efficacement

La poussière de céréales contenue dans un silo peut être explosive, et les accidents d'ensevelissement ou de chute représentent un danger grave. Les règles de sécurité pour pénétrer dans les silos sont strictes à juste titre. Les exploitations modernes surveillent la température et l'humidité à l'intérieur du silo afin de détecter les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.