Речь различается не только по регионам, но и по социальному положению. Социолект — это языковой вариант, связанный с определенной социальной группой, определяемой классом, образованием, родом занятий, этнической принадлежностью или подобными факторами.

Социолектальные особенности проявляются в произношении, грамматике и лексике. Носители языка могут переходить к престижным социолектам или отклоняться от них в зависимости от аудитории и амбиций. Вариационистская социолингвистика количественно оценивает эти закономерности и связывает их с идентичностью и социальной мобильностью.

В отличие от региональных диалектов, социолекты могут сосуществовать в одном и том же районе. В системах образования часто один социолект считается стандартным, что приводит к неравномерной оценке одинаково систематических вариантов. Точное описание требует внимания как к форме, так и к социальному смыслу.

• Языковое разнообразие связано с социальной группой.
• Отличается звучанием, грамматикой и словарным запасом.
• Взаимодействует с престижем и идентичностью.
• Изучал вариационистскую социолингвистику.