Řeč se liší nejen podle regionu, ale i podle společenského postavení. Sociolekt je jazyková varianta spojená s určitou sociální skupinou definovanou třídou, vzděláním, povoláním, etnickou příslušností nebo podobnými faktory.

Sociolektální rysy se objevují ve výslovnosti, gramatice a lexiku. Mluvčí se mohou v závislosti na publiku a ambicích přiklánět k prestižním sociolektům nebo se od nich odklánět. Variacionistická sociolingvistika tyto vzorce kvantifikuje a vztahuje je k identitě a mobilitě.

Na rozdíl od regionálních dialektů mohou sociolekty koexistovat ve stejném sousedství. Vzdělávací systémy často upřednostňují jeden sociolekt jako standard, což vede k nerovnoměrnému hodnocení stejně systematických variant. Přesný popis vyžaduje pozornost věnovanou jak formě, tak sociálnímu významu.

• Jazyková rozmanitost spojená se sociální skupinou
• Vyznačuje se zvukem, gramatikou a slovní zásobou
• Interaguje s prestiží a identitou
• Studoval variační sociolingvistiku