세례는 물을 사용하여 신앙에 입문하는 기독교 예식입니다. 이는 죄로부터의 정화와 그리스도 안에서의 새 생명을 상징합니다. 예수님은 요단강에서 요한에게 세례를 받으셨습니다. 예수님은 제자들에게 성부, 성자, 성령의 이름으로 세례를 베풀라고 명하셨습니다. 세례는 대부분의 기독교 교파에서 행해지며, 그 방식과 의미는 교파마다 다릅니다.

어떤 교회들은 유아 세례를 행합니다. 그들은 세례를 언약의 표징으로 여깁니다. 이는 구약의 할례와 같은 의미입니다. 또 다른 교회들은 오직 신자들에게만 세례를 행합니다. 그들은 세례를 공개적인 신앙 고백으로 봅니다. 세례 방식도 다양합니다. 침례는 몸을 물에 완전히 담그는 것이고, 관입식은 물을 붓는 것이며, 살포식은 물을 뿌리는 것입니다. 물의 양은 중요하지 않습니다. 중요한 것은 의미입니다. 세례는 신자가 예수님의 죽음, 장사, 그리고 부활과 하나 됨을 나타냅니다.

성경에 나타난 세례

• 마태복음 28장 19절: 모든 민족에게 세례를 주라.
• 사도행전 2:38: 회개하고 세례를 받으라.
• 로마서 6:4: 세례로 그분과 함께 장사되었습니다.
• 베드로전서 3장 21절: 이제 세례가 여러분을 구원합니다.
• 갈라디아서 3:27: 그리스도로 옷 입었도다.

세례는 성례입니다. 그것은 은혜의 방편이며, 보이지 않는 실체를 나타내는 보이는 표징입니다. 물은 평범하지만 그 의미는 비범합니다. 세례는 새로운 시작을 의미하며, 죽음과 부활을 의미하고, 새로운 정체성을 의미합니다. 세례받은 사람은 이제 그리스도 안에 있습니다. 그들은 그리스도의 몸의 일부이며, 그의 가족의 구성원입니다. 세례는 마법 의식이 아닙니다. 믿음과 회개, 그리고 제자의 삶을 요구합니다. 하지만 세례는 문이며, 입장이며, 그리스도인의 여정의 시작입니다. 또한 세례는 명령입니다. 예수님께서 행하라고 말씀하셨기에 교회는 모든 민족, 모든 언어, 모든 세대에서 이를 행합니다. 세례는 교회의 순종이며, 신자들의 기쁨입니다.