広域ネットワーク（WAN）は、国、大陸、あるいは世界といった広範囲の地理的領域をカバーします。都市や国境を越えたLAN同士を接続します。インターネットは最大のWANです。複数の都市にオフィスを持つ企業は、WANを使ってオフィス間を接続します。WANは、専用線、光ファイバー、マイクロ波、衛星などを利用します。

WANはLANよりも速度が遅い。通信距離が長い。価格が高い。多くの場合、通信事業者が所有している。企業は容量をリースする。トラフィック管理にはMPLS、VPN、またはSD-WANを使用する。WANの最適化は、長距離におけるパフォーマンスを向上させる。

WANの特性

• 広範な地域：都市、国、大陸
• 高コスト：リース回線と機器
• LANよりも遅い
• 所有者：通信事業者または大規模組織
• 利用分野：企業、政府、インターネット

WANは世界を繋ぎます。オフィス間で電子メール、ビデオ、データを伝送し、支店と本社を結び、グローバルビジネスを可能にします。インターネットは究極のWANです。数十億ものデバイスを接続し、ネットワークのネットワークと言えるでしょう。