Ένα Δίκτυο Ευρείας Περιοχής καλύπτει μια ευρεία γεωγραφική περιοχή. Μια χώρα, μια ήπειρο ή τον κόσμο. Συνδέει LAN μεταξύ πόλεων και χωρών. Το διαδίκτυο είναι το μεγαλύτερο WAN. Μια εταιρεία με γραφεία σε πολλές πόλεις χρησιμοποιεί ένα WAN για να τα συνδέσει. Τα WAN χρησιμοποιούν μισθωμένες γραμμές, οπτικές ίνες, μικροκύματα και δορυφόρους.

Τα WAN είναι πιο αργά από τα LAN. Καλύπτουν μεγαλύτερη απόσταση. Είναι πιο ακριβά. Συχνά ανήκουν σε παρόχους. Οι εταιρείες μισθώνουν χωρητικότητα. Χρησιμοποιούν MPLS, VPN ή SD-WAN για τη διαχείριση της κυκλοφορίας. Η βελτιστοποίηση WAN βελτιώνει την απόδοση σε μεγάλες αποστάσεις.

Χαρακτηριστικά WAN

• Ευρεία περιοχή: πόλεις, χώρες, ήπειροι
• Υψηλό κόστος: μισθωμένες γραμμές και εξοπλισμός
• Πιο αργό: από τα LAN
• Ανήκει σε: μεταφορείς ή μεγάλους οργανισμούς
• Χρησιμοποιείται από: επιχειρήσεις, κυβερνήσεις, διαδίκτυο

Τα WAN συνδέουν τον κόσμο. Μεταφέρουν email, βίντεο και δεδομένα μεταξύ γραφείων. Συνδέουν υποκαταστήματα με τα κεντρικά γραφεία. Επιτρέπουν την παγκόσμια επιχειρηματική δραστηριότητα. Το διαδίκτυο είναι το απόλυτο WAN. Συνδέει δισεκατομμύρια συσκευές. Είναι το δίκτυο δικτύων.