Et Wide Area Network dækker et bredt geografisk område. Et land, et kontinent eller verden. Det forbinder LAN'er på tværs af byer og lande. Internettet er det største WAN. En virksomhed med kontorer i flere byer bruger et WAN til at forbinde dem. WAN'er bruger lejede linjer, fiber, mikrobølger og satellitter.

WAN'er er langsommere end LAN'er. De dækker længere afstande. De er dyrere. De ejes ofte af teleudbydere. Virksomheder lejer kapacitet. De bruger MPLS, VPN eller SD-WAN til at styre trafik. WAN-optimering forbedrer ydeevnen over lange afstande.

WAN-karakteristika

• Bredt område: byer, lande, kontinenter
• Høje omkostninger: lejede linjer og udstyr
• Langsommere: end LAN'er
• Ejet af: transportører eller store organisationer
• Bruges af: virksomheder, regeringer, internettet

WAN'er forbinder verden. De overfører e-mail, video og data mellem kontorer. De forbinder filialer med hovedkvarterer. De muliggør global forretning. Internettet er det ultimative WAN. Det forbinder milliarder af enheder. Det er netværkets netværk.