公衆交換電話網（PSTN）は、従来型の回線交換式電話網です。1世紀以上にわたり音声通話を提供してきました。銅線、光ファイバー、マイクロ波、衛星などを利用し、家庭や企業を中央局に接続しています。アレクサンダー・グラハム・ベルが知っていたであろう電話網そのものです。

PSTNは回線交換方式を採用しています。通話ごとに専用の回線が開通し、通話が終了するまでその回線は維持されます。このネットワークは信頼性が高く、遅延も少ないのが特徴です。中央局から電源が供給されていれば、停電時でも機能します。しかし、維持管理コストが高く、効率も良くありません。

PSTNの特性

• 回線交換方式：専用パス
• 信頼性：停電時でも動作する
• 低遅延：パケット遅延なし
• 衰退傾向：VoIPとモバイルに取って代わられる
• レガシー：銅線ネットワークの老朽化

PSTN（公衆交換電話網）は段階的に廃止されつつあります。通信会社はVoIPや光ファイバーへの移行を進めています。銅線ネットワークの維持管理には費用がかさみます。規制当局は廃止を認めていますが、農村地域、高齢者、警報システムなど、依然としてPSTNに頼っている人々もいます。PSTNは過去の遺産であり、これまで十分に機能してきました。しかし、その時代は終わりを迎えようとしています。