شبكة الهاتف العامة المحولة هي شبكة الهاتف التقليدية ذات الدوائر المحولة. وقد نقلت المكالمات الصوتية لأكثر من قرن. وتستخدم أسلاك النحاس والألياف والميكروويف والأقمار الصناعية. وهي تربط المنازل والشركات بالمكاتب المركزية. إنها شبكة الهاتف التي كان ألكسندر غراهام بيل ليتعرف عليها.

شبكة الهاتف العامة (PSTN) تعتمد على نظام تبديل الدوائر. يُفتح مسار مخصص لكل مكالمة، ويبقى مفتوحًا حتى انتهاء المكالمة. تتميز الشبكة بالموثوقية وانخفاض زمن الاستجابة، وتعمل حتى أثناء انقطاع التيار الكهربائي إذا كان الخط موصولًا بشبكة المكتب المركزي. إلا أنها مكلفة الصيانة وغير فعالة.

خصائص شبكة الهاتف العامة (PSTN)

• مسار مخصص يتم تحويله بواسطة الدائرة
• موثوق: يعمل حتى في حالة انقطاع التيار الكهربائي
• زمن استجابة منخفض: لا يوجد تأخير في حزم البيانات
• تراجع: تم استبدالها بتقنية VoIP والهواتف المحمولة
• الإرث: تقادم شبكة النحاس

يجري التخلص التدريجي من شبكة الهاتف العامة (PSTN). وتتجه شركات الاتصالات نحو تقنية الصوت عبر الإنترنت (VoIP) والألياف الضوئية. وتُعدّ صيانة شبكة النحاس مكلفة. وتسمح الجهات التنظيمية بإيقاف تشغيلها. لكن لا يزال بعض الناس يعتمدون عليها، كالمناطق الريفية وكبار السن وأنظمة الإنذار. شبكة الهاتف العامة (PSTN) تُعتبر إرثًا، وقد أدّت وظيفتها على أكمل وجه، لكن وقتها قد حان للنهاية.