Le réseau téléphonique public commuté (PSTN) est le réseau téléphonique traditionnel à commutation de circuits. Il achemine les appels vocaux depuis plus d'un siècle. Il utilise des câbles en cuivre, la fibre optique, les micro-ondes et les satellites. Il relie les foyers et les entreprises aux centraux téléphoniques. C'est le réseau téléphonique qu'Alexander Graham Bell aurait reconnu.

Le réseau téléphonique public commuté (RTPC) est un réseau à commutation de circuits. Une voie dédiée est ouverte pour chaque appel et reste active jusqu'à la fin de celui-ci. Ce réseau est fiable et à faible latence. Il fonctionne même en cas de coupure de courant si la ligne est alimentée par le central téléphonique. Cependant, sa maintenance est coûteuse et son efficacité limitée.

Caractéristiques du réseau téléphonique public commuté (RTPC)

• Circuit commuté : chemin dédié
• Fiable : fonctionne même en cas de panne de courant
• Faible latence : aucun délai de transmission des paquets
• En déclin : remplacé par la VoIP et le mobile
• Héritage : vieillissement du réseau cuivre

Le réseau téléphonique commuté (RTC) est progressivement abandonné. Les opérateurs télécoms se tournent vers la VoIP et la fibre optique. La maintenance du réseau cuivre est coûteuse. Les autorités autorisent sa mise hors service. Cependant, certains utilisateurs y restent dépendants : zones rurales, personnes âgées et systèmes d’alarme. Le RTC est un héritage. Il a bien servi. Son temps est révolu.