Veřejná telefonní síť (VTS) je tradiční telefonní síť s přepojováním okruhů. Přenáší hlasové hovory již více než století. Využívá měděné dráty, optické vlákno, mikrovlny a satelity. Spojuje domácnosti a firmy s ústřednami. Je to telefonní síť, kterou by poznal i Alexander Graham Bell.

PSTN je síť s přepínáním okruhů. Pro každý hovor se otevře vyhrazená cesta. Ta zůstává otevřená, dokud hovor neskončí. Síť je spolehlivá a má nízkou latenci. Funguje i během výpadků proudu, pokud je linka napájena z ústředny. Její údržba je také nákladná a neefektivní.

Charakteristiky PSTN

• Přepínání okruhů: vyhrazená cesta
• Spolehlivý: funguje i při výpadku proudu
• Nízká latence: žádné zpoždění paketů
• Klesající: nahrazeno VoIP a mobilními telefony
• Dědictví: stárnutí měděné sítě

PSTN je postupně vyřazována. Telekomunikační společnosti přecházejí na VoIP a optické kabely. Údržba měděné sítě je drahá. Regulační orgány povolují její vyřazení z provozu. Někteří lidé se na ni ale stále spoléhají. Venkovské oblasti, starší dospělí a poplašné systémy. PSTN je dědictví. Sloužila dobře. Její čas končí.