低い土地は、高い斜面の間にある。谷とは、地形の中で細長く窪んだ部分で、通常は川や小川によって水が流れている。谷は、河川による浸食、氷河による削り込み、または地殻変動による沈降によって形成される。

V字谷は活発な河川侵食を示し、U字谷は氷河の通過を記録している。広くて平坦な谷底には、氾濫原や段丘が存在する場合がある。谷は、水が豊富で風雨から守られていることから、古くから交通路や居住地として好まれてきた。

洪水リスクは多くの谷に固有の特徴である。周囲の斜面からの土砂崩れは、さらに危険性を高める。こうしたリスクにもかかわらず、肥沃な谷の土壌と安定した水資源は、歴史を通じて谷を農業と人口の中心地たらしめてきた。

• 丘陵や山々の間の低地
• 通常は川によって排水される
• 水、氷、または地殻変動によって形成された
• 定住と輸送に好まれる