Το χαμηλό έδαφος βρίσκεται ανάμεσα σε υψηλότερες πλαγιές. Μια κοιλάδα είναι μια επιμήκης κοιλότητα στο τοπίο, η οποία συνήθως αποστραγγίζεται από ένα ποτάμι ή ρέμα. Οι κοιλάδες σχηματίζονται μέσω ποτάμιας διάβρωσης, παγετωνικής σμίλευσης ή τεκτονικής καθόδου.

Οι κοιλάδες σε σχήμα V υποδηλώνουν ενεργή καθίζηση ποταμών. Οι κοιλάδες σε σχήμα U καταγράφουν τη διέλευση παγετώνων. Οι ευρείες κοιλάδες με επίπεδο δάπεδο μπορεί να περιέχουν πλημμυρικές πεδιάδες και αναβαθμίδες. Οι κοιλάδες αποτελούν εδώ και καιρό προτιμώμενες οδούς μεταφοράς και τοποθεσίες για οικισμούς λόγω της διαθεσιμότητας νερού και των προστατευμένων συνθηκών.

Ο κίνδυνος πλημμύρας είναι εγγενές χαρακτηριστικό πολλών κοιλάδων. Οι κατολισθήσεις από τις γύρω πλαγιές προσθέτουν περαιτέρω κίνδυνο. Παρά τους κινδύνους αυτούς, τα εύφορα εδάφη των κοιλάδων και το αξιόπιστο νερό τις έχουν καταστήσει κέντρα γεωργίας και πληθυσμού σε όλη την ιστορία.

• Χαμηλή περιοχή ανάμεσα σε λόφους ή βουνά
• Συνήθως αποστραγγίζεται από ποτάμι
• Σχηματίζεται από νερό, πάγο ή τεκτονική
• Προτιμάται για εγκατάσταση και μεταφορά