周囲の土地よりも高く、頂上部が比較的平坦な土地。高原とは、しばしば急斜面や崖に囲まれた、そのような高地の平野のことである。高原は、大きな地殻ブロックの隆起、火山活動による堆積、または差別侵食によって形成される。
チベット高原、コロラド高原、デカン高原は、その規模と形成過程の多様性を示している。高原を削る河川は深い峡谷を形成する。高原の気候は、標高が高いため、同じ緯度の低地よりも涼しいことが多い。
高原は交通の妨げとなる一方で、鉱物資源や牧草地といった資源も豊富に提供する。その切り立った崖は、劇的な景観を生み出す。地質学者は、高原の崖に露出した岩層を解読することで、地域の地質史を再構築する。
- 隆起した平坦または緩やかに起伏する地形
- より急な斜面に囲まれている
- 隆起、火山活動、または浸食によって形成された
- 峡谷によって分断されていることが多い
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