Højtliggende områder, der er relativt fladt på toppen, hæver sig over det omgivende landskab. Et plateau er en høj slette, ofte afgrænset af stejle skråninger eller klipper. Plateauer dannes gennem hævning af store jordskorpeblokke, vulkansk akkumulering eller differentiel erosion.

Det Tibetanske Plateau, Colorado Plateau og Deccan Plateau illustrerer variationen i størrelser og oprindelser. Floder, der skærer sig ind i plateauer, skaber dybe kløfter. Klimaet på plateauer er ofte køligere end lavland på samme breddegrad på grund af højden.

Plateauer kan udgøre barrierer for transport, men tilbyder også ressourcer som mineraler og græsningsarealer. Deres bratte kanter skaber dramatiske landskaber. Geologer læser de klippelag, der er blotlagt i plateauklipper, for at rekonstruere den regionale geologiske historie.

• Hævet flad eller let bølgende landskabsform
• Afgrænset af stejlere skråninger
• Dannet ved hævning, vulkanisme eller erosion
• Ofte dissekeret af kløfter