リメリックとは、決まった韻律とリズムを持つ、ユーモラスな5行詩のことです。通常はAABBAの形式で、1行目、2行目、5行目が3行目と4行目よりも長くなっています。

この形式はナンセンス詩や軽妙な詩と結びついています。19世紀にエドワード・リアによって普及し、以来、機知、言葉遊び、そして時折の猥談を表現する手段として用いられてきました。リメリックのリズムの軽快さと最後の韻の切れ味は、コミカルなタイミングを促します。リメリックは覚えやすく、真似しやすいことから、大衆詩や時事詩の定番となっています。

評判は低いものの、優れたリメリックを作るには、リズムのコントロールと鋭い結末が求められる。ソネットと同様に、リメリックの形式上の制約は創造性を刺激する。ほとんどのリメリックは一時的なものに終わるが、ごく一部は、その巧妙さや記憶に残る力によって、ささやかな古典としての地位を獲得する。

5行の韻律、軽快なリズム、そして韻を踏んだコミカルな結末が、リメリックを構成する要素である。