Ein Limerick ist ein humorvolles fünfzeiliges Gedicht mit festem Reimschema und Rhythmus. Das Schema ist üblicherweise AABBA, wobei die erste, zweite und fünfte Zeile länger sind als die dritte und vierte.

Diese Gedichtform wird mit Nonsens und heiteren Versen assoziiert. Edward Lear machte sie im 19. Jahrhundert populär, und sie ist bis heute ein beliebtes Mittel für Witz, Wortspiele und gelegentlich derbe Sprüche. Der schwungvolle Rhythmus und der prägnante Schlussreim fördern das komische Timing. Limericks sind leicht zu merken und nachzuahmen, was sie zu einem festen Bestandteil der populären und Gelegenheitsdichtung gemacht hat.

Trotz ihres eher schlechten Rufs erfordern gut geschriebene Limericks rhythmische Präzision und einen prägnanten Schluss. Die formalen Beschränkungen, ähnlich denen des Sonetts, können die Fantasie anregen. Die meisten Limericks bleiben vergänglich; einige wenige erlangen durch ihren Witz oder ihre Einprägsamkeit den Status kleiner Klassiker.

Fünf Zeilen, ein schwungvoller Rhythmus und ein gereimter, humorvoller Schluss ergeben einen Limerick.