Seorang pemain bertahan menjegal pemain penyerang yang memiliki jalur bebas menuju gawang. Wasit meniup peluit dan memberi isyarat tendangan bebas. Tindakan ilegal itu adalah pelanggaran. Pelanggaran melindungi keselamatan pemain dan keadilan dalam pertandingan.

Setiap cabang olahraga menetapkan kategori pelanggarannya sendiri—kontak ilegal, permainan berbahaya, memegang bola dengan tangan, menunda permainan, dan banyak lainnya. Wasit menentukan tingkat keparahan dan dapat memberikan peringatan, kesempatan bebas, atau pengusiran. Pelanggaran berulang atau ceroboh akan meningkatkan konsekuensinya.

Pemain terkadang melakukan pelanggaran taktis untuk menghentikan serangan balik, menerima hukuman untuk mencegah ancaman yang lebih besar. Wasit harus membedakan antara kontak yang tidak disengaja, ketegasan yang sah, dan pelanggaran yang sebenarnya. Pengenalan pelanggaran yang konsisten membentuk karakter sebuah pertandingan.

• Tindakan ilegal yang melanggar aturan permainan.
• Dikenakan sanksi untuk melindungi keselamatan dan keadilan
• Tingkat keparahan hukuman berkisar dari tendangan bebas hingga kartu merah.
• Bisa jadi tidak disengaja, ceroboh, atau taktis.