قام مدافع بعرقلة مهاجم كان أمامه طريق مفتوح نحو المرمى. أطلق الحكم صافرته معلناً احتساب ركلة حرة. هذا الفعل غير القانوني يُعد مخالفة. تُحتسب المخالفات لحماية سلامة اللاعبين وضمان نزاهة المباراة.

تُحدد كل رياضة قائمة مخالفاتها الخاصة، كالتلامس غير القانوني، واللعب الخطير، ولمس الكرة باليد، وتأخير اللعب، وغيرها الكثير. ويُحدد الحكام مدى خطورة المخالفة، وقد يُصدرون إنذارات، أو يُمنحون فرصًا مجانية، أو يُطردون من المباراة. وتؤدي المخالفات المتكررة أو المتهورة إلى تصعيد العقوبات.

يلجأ اللاعبون أحيانًا إلى ارتكاب مخالفات تكتيكية لإيقاف الهجمات المرتدة، متقبلين العقوبة لتجنب تهديد أكبر. يجب على الحكام التمييز بين الاحتكاك العرضي، والخشونة المشروعة، والمخالفات الحقيقية. ويُعدّ الاعتراف الدقيق بالمخالفات عاملًا أساسيًا في تحديد طبيعة المباراة.

• فعل غير قانوني ينتهك قواعد اللعب
• تم فرض عقوبة لحماية السلامة والعدالة
• تتراوح شدة المخالفات بين الركلات الحرة والطرد من الملعب.
• قد يكون ذلك عرضيًا أو متهورًا أو تكتيكيًا