Ένας αμυντικός σκοντάφτει έναν επιθετικό που είχε ελεύθερη πορεία προς το τέρμα. Ο διαιτητής σφυρίζει και υποδεικνύει φάουλ. Αυτή η αντικανονική ενέργεια είναι φάουλ. Τα φάουλ προστατεύουν την ασφάλεια των παικτών και την αμεροληψία του αγώνα.

Κάθε άθλημα ορίζει τον δικό του κατάλογο φάουλ — παράνομη επαφή, επικίνδυνο παιχνίδι, χειρισμό της μπάλας με το χέρι, καθυστέρηση του αγώνα και πολλά άλλα. Οι διαιτητές αποφασίζουν τη σοβαρότητα και μπορούν να εκδώσουν προειδοποιήσεις, ελεύθερες ευκαιρίες ή αποβολές. Τα επαναλαμβανόμενα ή απερίσκεπτα φάουλ κλιμακώνουν τις συνέπειες.

Οι παίκτες μερικές φορές διαπράττουν τακτικά φάουλ για να σταματήσουν τις αντεπιθέσεις, αποδεχόμενοι την τιμωρία για να αποτρέψουν μια μεγαλύτερη απειλή. Οι διαιτητές πρέπει να διακρίνουν μεταξύ τυχαίας επαφής, νόμιμης σκληρότητας και γνήσιων επιθέσεων. Η συνεπής αναγνώριση φάουλ διαμορφώνει τον χαρακτήρα ενός αγώνα.

• Παράνομη ενέργεια που παραβιάζει τους κανόνες του παιχνιδιού
• Τιμωρήθηκε για την προστασία της ασφάλειας και της δικαιοσύνης
• Η σοβαρότητα κυμαίνεται από φάουλ μέχρι αποβολές
• Μπορεί να είναι τυχαίο, απερίσκεπτο ή τακτικό