Mengetahui letak suatu benda relatif terhadap kapal adalah hal mendasar. Arah (bearing) adalah arah horizontal dari satu titik ke titik lainnya, yang dinyatakan dalam derajat dari utara.

Penentuan arah visual dilakukan dengan alidade atau pengulang giroskop; arah radar diperoleh dari tampilan radar. Arah sebenarnya mengacu pada utara sejati; arah magnetik dan kompas memerlukan koreksi. Navigator menggunakan arah silang untuk menentukan posisi dan arah relatif untuk menggambarkan target guna menghindari tabrakan.

Perubahan arah yang cepat pada kontak radar biasanya berarti kapal lain akan lewat tanpa hambatan; arah yang stabil dengan jarak yang semakin berkurang menandakan risiko tabrakan. Arah yang akurat tetap penting bahkan di era GPS, terutama saat memverifikasi posisi elektronik atau beroperasi di perairan terbatas.

• Arah horizontal antara dua titik dalam derajat.
• Diambil secara visual atau dengan radar
• Digunakan untuk penentuan posisi dan penghindaran tabrakan
• Arah tetap dengan jarak yang semakin dekat menunjukkan bahaya.