Es fundamental saber dónde se encuentra algo con respecto al barco. Un rumbo es la dirección horizontal desde un punto a otro, expresada en grados desde el norte.

Las orientaciones visuales se obtienen con una alidada o un giroscopio repetidor; las orientaciones por radar se obtienen de la pantalla del radar. Las orientaciones verdaderas se refieren al norte verdadero; las orientaciones magnéticas y de brújula requieren corrección. Los navegantes utilizan las orientaciones cruzadas para determinar la posición y las orientaciones relativas para describir los objetivos y evitar colisiones.

Un cambio rápido en la marcación de un contacto de radar suele indicar que la otra embarcación pasará sin peligro; una marcación constante con un alcance decreciente señala riesgo de colisión. La precisión en la marcación sigue siendo esencial incluso en la era del GPS, especialmente al verificar posiciones electrónicas o al operar en aguas confinadas.

• Dirección horizontal entre dos puntos en grados
• Tomada visualmente o por radar.
• Se utiliza para la fijación de posición y la prevención de colisiones.
• Un rumbo constante con rango de cierre indica peligro.