Il est fondamental de connaître la position d'un objet par rapport au navire. Un relèvement est la direction horizontale d'un point à un autre, exprimée en degrés par rapport au nord.

Les relèvements visuels sont effectués à l'aide d'une alidade ou d'un répétiteur gyroscopique ; les relèvements radar proviennent de l'écran radar. Les relèvements vrais se réfèrent au nord géographique ; les relèvements magnétiques et les relèvements compas nécessitent une correction. Les navigateurs utilisent les relèvements croisés pour déterminer leur position et les relèvements relatifs pour décrire les cibles en vue d'éviter les collisions.

Un relèvement radar changeant rapidement signifie généralement que l'autre navire passera à distance ; un relèvement stable avec une portée décroissante signale un risque de collision. Des relèvements précis restent essentiels, même à l'ère du GPS, notamment pour vérifier les positions électroniques ou naviguer en eaux restreintes.

• Direction horizontale entre deux points en degrés
• Prise visuellement ou par radar
• Utilisé pour le positionnement et l'évitement des collisions
• Un palier stable avec une plage de fermeture indique un danger