Alapvető fontosságú tudni, hogy valami hol helyezkedik el a hajóhoz képest. Az irányszög az egyik ponttól a másikig mért vízszintes irány, északi fokban kifejezve.

A vizuális irányszögeket alidádával vagy giroszkóppal mérik; a radarirányszögeket a radarkijelzőről veszik. A valódi irányszögek a valódi északi irányra vonatkoznak; a mágneses és az iránytű irányszögeit korrekcióra van szükség. A navigátorok keresztirányokat használnak a pozíció rögzítéséhez, és relatív irányszögeket a célpontok leírásához az ütközések elkerülése érdekében.

A radarképen gyorsan változó irányszög általában azt jelenti, hogy a másik hajó el fog haladni mellette; az állandó irányszög csökkenő távolsággal ütközés veszélyét jelzi. A pontos irányszögek a GPS korában is elengedhetetlenek, különösen elektronikus pozíciók ellenőrzésekor vagy zárt vizeken való üzemeltetéskor.

• Két pont közötti vízszintes irány fokban
• Vizuálisan vagy radarral rögzített
• Helyzetmeghatározásra és ütközés elkerülésére szolgál
• A zárási tartománnyal rendelkező stabil csapágy veszélyt jelez