Egy adott helyet szentként jelölnek meg, mert egy istenséghez, szenthez vagy szent eseményhez kapcsolódik. Ez a hely egy szentély. A hívők imádkozni, felajánlásokat bemutatni és a szenthez való közelség érzéséért látogatják.

A szentélyek a kis útszéli jelzésektől a hatalmas templomkomplexumokig terjedhetnek. Őrizhetnek ereklyéket, képeket vagy egyszerűen valamilyen természeti képződményt, amelyet különleges jelenléttel telinek tekintenek. A zarándokútvonalak gyakran több szentélyt kötnek össze. A helyi közösségek tartják fenn őket, és hasznot húznak a látogatókból, akiket vonzanak.

A szentélyek rituáléi közé tartozik a körüljárás, a fogadalmi felajánlások, valamint a gyógyulásért vagy segítségért való könyörgések. A légkör ötvözi az áhítatot, a kereskedelmet és a társasági összejöveteleket. A szentélyek elpusztítását vagy meggyalázását súlyos jogsértésnek élik meg. Még a rendkívül mobilis modern társadalmakban is a szentélyek továbbra is a szakrális földrajz alapját képezik.

• Szent hely, amely egy istenséghez, szenthez vagy eseményhez kapcsolódik
• Imádság és zarándoklat célpontja
• Lehet egyszerű vagy bonyolult
• Az odaadást egy adott helyre összpontosítja