Un lieu est considéré comme sacré en raison de son association avec une divinité, un saint ou un événement sacré. Ce lieu est un sanctuaire. Les fidèles s'y rendent pour prier, faire des offrandes et ressentir une proximité avec le sacré.

Les sanctuaires vont de simples bornes routières à de vastes complexes de temples. Ils peuvent abriter des reliques, des images, ou simplement un élément naturel considéré comme imprégné de présence. Les itinéraires de pèlerinage relient souvent plusieurs sanctuaires. Les communautés locales les entretiennent et bénéficient des visiteurs qu'ils attirent.

Les rituels pratiqués dans les sanctuaires comprennent la circumambulation, les offrandes votives et les prières pour la guérison ou l'aide des fidèles. L'atmosphère y mêle dévotion, commerce et convivialité. La destruction ou la profanation d'un sanctuaire est vécue comme une violation profonde. Même dans les sociétés modernes, marquées par une grande mobilité, les sanctuaires demeurent des lieux sacrés et essentiels à la perception du territoire.

• Lieu sacré lié à une divinité, un saint ou un événement
• Destination de prière et de pèlerinage
• Cela peut être simple ou élaboré.
• Concentre sa dévotion sur un lieu particulier