順序がなければ、出来事は意味を失ってしまう。年代順とは、出来事を発生した順に並べたものである。それは歴史叙述の根幹を成し、地域や文化を超えた比較を可能にする。

絶対年代学は共通の紀元に基づいて日付を割り当てますが、相対年代学は正確な年を定めずに順序を確立します。相対年代学の手法としては、王名表、天文学的文献、地層から発掘された考古学的遺物、科学的な年代測定法などが挙げられます。異なる場所で起きた出来事を結びつける記録である同時期記録は、地域的な年代記をより広い枠組みに統合するのに役立ちます。

年代学をめぐる論争は、地中海初期文明の年代測定から放射性炭素年代測定結果の較正に至るまで、あらゆる分野を根本から変えてきた。信頼できる年代学があれば、歴史家は因果関係、期間、そして偶然の一致といった疑問を投げかけることができる。それは、ほとんどの歴史的議論の基盤となる、いわば静かな土台なのである。

• イベントの時間的順序
• 絶対値か相対値か
• 文献、考古学、科学に基づいて構築されている
• 因果関係に基づく歴史分析に不可欠