एक प्रेरक कारक वह स्थिति है जो लोगों को अपना निवास स्थान छोड़ने के लिए विवश करती है। यह उन्हें बाहर धकेलती है। युद्ध, अकाल, बेरोजगारी, उत्पीड़न, सूखा। ये कारक वर्तमान स्थान को असहनीय बना देते हैं। यह प्रेरक कारक के विपरीत है, जो लोगों को नए स्थान की ओर आकर्षित करता है। ये दोनों मिलकर प्रवास की व्याख्या करते हैं।

पलायन के कारक अचानक या धीरे-धीरे हो सकते हैं। युद्ध अचानक होता है, जबकि सूखा धीरे-धीरे पड़ता है। दोनों ही स्थितियों में लोग पलायन करते हैं। पलायन का कारक अत्यंत गंभीर होना आवश्यक नहीं है। उच्च कर, खराब शिक्षा व्यवस्था और सीमित स्वतंत्रता भी लोगों को पलायन करने के लिए विवश कर सकती हैं। निर्णय विकल्पों पर निर्भर करता है। पलायन का कारक तभी प्रभावी होता है जब कहीं बेहतर विकल्प मौजूद हो।

सामान्य प्रेरक कारक

• युद्ध और राजनीतिक संघर्ष।
• अकाल और खाद्य असुरक्षा।
• बेरोजगारी और गरीबी।
• धर्म, जातीयता या राजनीति के आधार पर उत्पीड़न।
• प्राकृतिक आपदाएं और जलवायु परिवर्तन।

मजबूरी के कारक शरणार्थियों को जन्म देते हैं। संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी को ऐसे व्यक्ति के रूप में परिभाषित करता है जो उत्पीड़न या संघर्ष से भाग रहा हो। मजबूरी के कारक आर्थिक प्रवासियों को भी जन्म देते हैं। वे काम की तलाश में पलायन करते हैं। कानूनी दृष्टि से यह अंतर महत्वपूर्ण है। शरणार्थियों को अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत संरक्षण प्राप्त है। आर्थिक प्रवासियों को नहीं। लेकिन यह रेखा धुंधली है। गरीबी से भागने वाला व्यक्ति हिंसा से भी भाग रहा हो सकता है। सूखा से भागने वाला व्यक्ति जलवायु परिवर्तन से भी भाग रहा हो सकता है। मजबूरी के कारक जटिल होते हैं। वे एक-दूसरे से जुड़े होते हैं। वे जटिल हो जाते हैं। एक अकेला मजबूरी का कारक शायद ही पूरी कहानी बताता है। लोग कई कारणों से पलायन करते हैं। मजबूरी उनमें से एक है। यह वह शक्ति है जो कहती है: मैं यहाँ नहीं रह सकता। आकर्षण कहता है: मैं वहाँ जा सकता हूँ। ये दोनों मिलकर लोगों को गतिमान करते हैं।