عامل الطرد هو ظرف يدفع الناس إلى مغادرة مكان إقامتهم، كالحروب والمجاعات والبطالة والاضطهاد والجفاف. يجعل هذا العامل المكان الحالي لا يُطاق، وهو عكس عامل الجذب الذي يجذب الناس إلى مكان جديد. معًا، يُفسر هذان العاملان الهجرة.

قد تكون عوامل الطرد مفاجئة أو تدريجية. فالحرب مفاجئة، والجفاف تدريجي، وكلاهما يدفع الناس إلى النزوح. ولا يشترط أن يكون عامل الطرد شديدًا، فارتفاع الضرائب، وسوء المدارس، ومحدودية الحريات قد تدفع الناس إلى الهجرة. ويعتمد القرار على البدائل المتاحة. ولا يكون لعامل الطرد تأثيرٌ يُذكر إلا إذا وُجدت أماكن أفضل للعيش فيها.

عوامل الدفع الشائعة

• الحرب والصراع السياسي.
• المجاعة وانعدام الأمن الغذائي.
• البطالة والفقر.
• الاضطهاد على أساس الدين أو العرق أو السياسة.
• الكوارث الطبيعية وتغير المناخ.

تُؤدي عوامل الطرد إلى ظهور اللاجئين. تُعرّف الأمم المتحدة اللاجئ بأنه شخص يفرّ من الاضطهاد أو الصراع. كما تُؤدي عوامل الطرد إلى ظهور المهاجرين الاقتصاديين، الذين يغادرون بحثًا عن العمل. هذا التمييز مهم من الناحية القانونية، فاللاجئون يتمتعون بالحماية بموجب القانون الدولي، بينما لا يتمتع المهاجرون الاقتصاديون بها. لكن الخط الفاصل بينهما غير واضح، فالشخص الذي يفرّ من الفقر قد يفرّ أيضًا من العنف، والشخص الذي يفرّ من الجفاف قد يفرّ من تغير المناخ. عوامل الطرد معقدة، فهي تتداخل وتتراكم، ونادرًا ما يكون عامل طرد واحد هو السبب الوحيد. ينتقل الناس لأسباب عديدة، والطرد أحدها، فهو القوة التي تقول: لا أستطيع البقاء، والجذب يقول: أستطيع الذهاب إلى هناك. معًا، يدفعان الناس إلى الحركة.