एडवेयर आपको बिना अनुमति के विज्ञापन दिखाता है। इनमें से कुछ वैध होते हैं, जो मुफ्त सॉफ्टवेयर के साथ आते हैं और इंस्टॉलर में बताए जाते हैं। लेकिन अधिकतर अवैध होते हैं। खतरनाक प्रकार के एडवेयर आपके ब्राउज़र को हाईजैक कर लेते हैं, आपका होमपेज बदल देते हैं, आपके द्वारा देखी जाने वाली वेबसाइटों में पॉप-अप डाल देते हैं और आपकी खोजों को ट्रैक करते हैं। यह आपके कंप्यूटर को धीमा कर देता है और आपकी ब्राउज़िंग आदतों को उन विज्ञापनदाताओं को बेच देता है जिनके बारे में आपने कभी सुना भी नहीं होगा।

एडवेयर और मैलवेयर के बीच का अंतर अब धुंधला हो गया है। जो एडवेयर सर्च को रीडायरेक्ट करता है और अनइंस्टॉल नहीं होता, वह मैलवेयर की तरह व्यवहार करता है। कुछ एडवेयर में स्पाइवेयर भी शामिल होता है जो कीस्ट्रोक्स को रिकॉर्ड करता है या क्रेडेंशियल्स चुराता है। 2017 के फायरबॉल ऑपरेशन ने मुफ्त डाउनलोड के साथ एडवेयर को बंडल करके 25 करोड़ डिवाइसों को संक्रमित किया था। अधिकांश पीड़ितों को इसका पता ही नहीं चला। इसे हटाना अक्सर मुश्किल होता है। सॉफ्टवेयर कई कंपोनेंट इंस्टॉल कर सकता है, शेड्यूल्ड टास्क में छिप सकता है और अगर आप इसका सिर्फ एक हिस्सा हटाते हैं तो खुद को फिर से इंस्टॉल कर सकता है। सेफ मोड, फुल स्कैन और ब्राउज़र एक्सटेंशन की मैन्युअल सफाई आमतौर पर काम कर जाती है। रोकथाम आसान है। इंस्टॉलर स्क्रीन को ध्यान से पढ़ें और बंडल किए गए ऑफ़र को अस्वीकार करें। आधिकारिक स्रोतों से डाउनलोड करें। एक ब्राउज़र एक्सटेंशन रखें जो ज्ञात विज्ञापन नेटवर्क को ब्लॉक करता हो।

एडवेयर संक्रमण के लक्षण

• जब कोई ब्राउज़र खुला नहीं होता तब भी पॉप-अप दिखाई देते हैं।
• आपकी अनुमति के बिना ही होमपेज या डिफ़ॉल्ट सर्च इंजन बदल जाता है।
• ब्राउज़र में नए टूलबार दिखाई देते हैं
• मशीन की गति काफी धीमी हो गई है।

एडवेयर शायद ही कभी डेटा को नष्ट करता है। यह केवल मशीन को उपयोग करने में असुविधाजनक बनाता है और चुपचाप आपका ध्यान आकर्षित करके पैसे कमाता है।