Les logiciels publicitaires affichent des publicités non sollicitées. Certains sont légitimes, inclus dans des logiciels gratuits et signalés lors de l'installation. La plupart ne le sont pas. Les logiciels malveillants détournent votre navigateur, modifient votre page d'accueil, insèrent des fenêtres publicitaires intempestives sur les pages que vous consultez et enregistrent vos recherches. Ils ralentissent votre ordinateur et vendent vos données de navigation à des annonceurs inconnus.

La frontière entre logiciels publicitaires et logiciels malveillants est devenue floue. Les logiciels publicitaires qui redirigent les recherches et refusent de se désinstaller se comportent comme des logiciels malveillants. Certains logiciels publicitaires intègrent des logiciels espions qui enregistrent les frappes au clavier ou volent les identifiants. L'opération Fireball de 2017 a infecté 250 millions d'appareils en intégrant des logiciels publicitaires à des téléchargements gratuits. La plupart des victimes n'ont jamais rien su. La suppression est souvent fastidieuse. Le logiciel peut installer plusieurs composants, se dissimuler dans les tâches planifiées et se réinstaller si vous n'en supprimez qu'une partie. Le mode sans échec, une analyse complète et le nettoyage manuel des extensions de navigateur permettent généralement de résoudre le problème. La prévention est plus simple : lisez attentivement les écrans d'installation et refusez les offres groupées. Téléchargez depuis des sources officielles. Installez une extension de navigateur qui bloque les régies publicitaires connues.

Signes d'infection par un logiciel publicitaire

• Des fenêtres contextuelles apparaissent alors qu'aucun navigateur n'est ouvert.
• La page d'accueil ou le moteur de recherche par défaut peuvent être modifiés sans votre intervention.
• De nouvelles barres d'outils apparaissent dans le navigateur
• La machine fonctionne sensiblement plus lentement.

Les logiciels publicitaires détruisent rarement les données. Ils rendent simplement l'ordinateur désagréable à utiliser et monétisent discrètement votre attention.