Dans un jeu vidéo, le boss est l'ennemi principal à la fin d'un niveau. Il possède plus de points de vie, plus d'attaques et une barre de vie en bas de l'écran. Le terme vient du monde professionnel, mais dans les jeux vidéo, il désigne une épreuve de difficulté. Impossible d'éviter un boss : il faut apprendre ses schémas d'attaque. Il faut mourir plusieurs fois. Puis on gagne, et la musique s'intensifie.

Les boss sont conçus pour marquer les esprits. Pensez à Bowser, Ganon, Sephiroth. Ils ont des noms, des thèmes et des phases. Certains sont gigantesques. D'autres sont rapides. Certains sont de véritables énigmes. Les meilleurs donnent l'impression d'un dialogue. Vous apprenez leur langage. Ils apprennent le vôtre. Le combat est une danse. À la fin, on éprouve un véritable sentiment d'accomplissement.

Types de patrons

• Mini-boss: un défi plus petit avant l'événement principal.
• Boss final: le dernier ennemi du jeu.
• Boss optionnel: non requis, mais souvent le plus difficile.
• Boss secret: caché, pour les joueurs qui veulent tout compléter.

L'expression s'est répandue. Une « confrontation avec un patron » peut désigner toute confrontation difficile. Une « journée de travail éprouvante » est synonyme de « niveau patron ». La métaphore est claire : une force puissante se dresse sur votre chemin. Vous devez la surpasser. La récompense ? Le progrès. Le prix à payer ? L'effort. Voilà ce qu'est un patron.