En matière de sexualité humaine, la période réfractaire est une phase de repos suivant l'orgasme, durant laquelle l'homme ne peut obtenir une nouvelle érection ni un nouvel orgasme, quelle que soit l'intensité de la stimulation. Elle fait partie du cycle de la réponse sexuelle et sa durée varie considérablement d'un individu à l'autre et avec l'âge.

La période réfractaire peut durer de quelques minutes à plusieurs heures, voire plus longtemps chez les hommes âgés. Les femmes, quant à elles, ne présentent généralement pas de période réfractaire comparable et peuvent avoir des orgasmes multiples. Physiologiquement, cette période réfractaire implique la libération de prolactine et d'autres neurotransmetteurs, ainsi qu'une diminution temporaire de l'excitation sexuelle. Il ne faut pas la confondre avec la période réfractaire d'un neurone.

Points clés

• Phase de repos après l'orgasme
• L'homme ne peut pas atteindre un autre orgasme pendant celui-ci
• La durée varie selon l'âge et l'individu.
• Les femmes n'ont généralement pas de règles comparables.