La ténacité est la combinaison de la passion et de la persévérance appliquées à des objectifs à long terme. C'est la capacité à continuer de travailler à un objectif lointain malgré les revers, les périodes de stagnation et l'attrait d'autres voies.

Angela Duckworth et ses collègues ont développé ce concept et une échelle pour le mesurer. La persévérance prédit la réussite de programmes exigeants – entraînement militaire, concours d'orthographe, obtention du diplôme d'études secondaires – au-delà de ce que prédit le seul talent. Ses deux facettes sont la constance des intérêts (l'absence de changements constants d'objectifs) et la persévérance dans l'effort (le travail acharné et la capacité à se relever après un échec). La persévérance est liée à la conscience professionnelle, mais s'en distingue par son accent mis sur l'endurance à long terme plutôt que sur l'organisation quotidienne.

Les critiques soulignent que la persévérance recoupe certains traits de personnalité et que son pouvoir prédictif, même limité, reste parfois incertain. Les interventions visant à développer la persévérance sont encore en cours d'évaluation. Néanmoins, ce concept a permis de mettre en lumière l'importance de l'effort soutenu dans la réussite, notamment dans les contextes où le talent est nécessaire mais non suffisant.

Le talent permet de lancer bien des courses. C'est la ténacité qui permet de terminer les plus longues.