Les notes écrites sur la partie inférieure du piano ou pour les instruments graves encombreraient la portée si elles étaient écrites en clé de sol. La clé de fa résout ce problème en attribuant les lignes et les interlignes à une tessiture plus grave. Son symbole distinctif, dérivé de la lettre F, s'enroule autour de la ligne du F située sous le do central.

Les violoncellistes, les contrebassistes, les trombonistes et la main gauche du pianiste lisent principalement en clé de fa. Cette clé réduit le nombre de lignes supplémentaires et facilite la lecture de la partition. Lorsque la musique monte temporairement, les compositeurs peuvent passer à la clé d'ut ou de sol, puis revenir à la clé de fa.

Les élèves apprennent très tôt les notes en clé de fa : les lignes sont sol, ré, fa et la, et les interlignes la, la, mi, sol, mi, mi. La maîtrise des deux clés est essentielle pour quiconque lit des partitions pour clavier ou joue d’un instrument grave.

• Indique les gammes de tonalité inférieures
• Symbole dérivé de la lettre F
• Utilisé par les instruments graves et le piano gaucher
• Réduit le nombre de lignes supplémentaires pour les notes graves