Οι νότες γραμμένες στο κάτω μέρος του πιάνου ή για χαμηλά όργανα θα γέμιζαν το πεντάγραμμο αν αναγκάζονταν να μπουν στο κλειδί του σολ. Το κλειδί του μπάσου λύνει το πρόβλημα αντιστοιχίζοντας τις γραμμές και τα κενά σε χαμηλότερο εύρος. Το διακριτικό του σύμβολο, που προέρχεται από το γράμμα Φα, καμπυλώνει γύρω από τη γραμμή Φα κάτω από το μεσαίο Ντο.

Οι τσελίστες, οι μπασίστες, οι τρομπονίστες και το αριστερό χέρι του πιανίστα διαβάζουν κυρίως με κλειδί μπάσου. Το κλειδί ελαχιστοποιεί τις γραμμές του ημερολογίου και διευκολύνει την ανάγνωση της μουσικής. Όταν η μουσική ανεβαίνει προσωρινά, οι συνθέτες μπορούν να αλλάξουν σε κλειδί τενόρου ή σιροπιού και στη συνέχεια να επιστρέψουν.

Οι μαθητές μαθαίνουν νωρίς τις νότες του κλειδιού του μπάσου: οι γραμμές είναι GBDFA και τα κενά ACEG. Η ευχέρεια και στα δύο κλειδιά είναι απαραίτητη για όποιον διαβάζει μουσική με πλήκτρα ή παίζει χαμηλό όργανο.

• Υποδεικνύει χαμηλότερα εύρη τονικών συχνοτήτων
• Σύμβολο που προέρχεται από το γράμμα F
• Χρησιμοποιείται από χαμηλά όργανα και αριστερόχειρα πιάνο
• Μειώνει τις γραμμές του καθολικού για χαμηλές νότες