La surveillance de l'État du pavillon ne suffit pas toujours. Le contrôle par l'État du port consiste en l'inspection des navires battant pavillon étranger dans les ports nationaux afin de vérifier leur conformité aux conventions internationales en matière de sécurité, de sûreté et d'environnement.

Les inspecteurs vérifient les certificats, l'état et les pratiques d'exploitation. Les défaillances graves peuvent entraîner l'immobilisation du navire jusqu'à ce que les réparations soient effectuées. Des protocoles d'entente régionaux coordonnent les régimes d'inspection afin de limiter les risques que les navires non conformes puissent se soustraire à la vigilance. Les systèmes de ciblage concentrent les efforts sur les navires présentant le risque le plus élevé.

Le contrôle par l'État du port joue un rôle de filet de sécurité lorsque les performances de l'État du pavillon sont insuffisantes. Les armateurs suivent de près les antécédents de détention, car ceux-ci influent sur leur réputation, leurs assurances et la possibilité d'affréter leurs navires. Un historique d'inspections sans incident constitue un atout commercial.

• Inspection des navires étrangers dans les ports nationaux
• Vérifie la conformité en matière de sécurité, de sûreté et d'environnement
• Peut entraîner une détention pour manquements graves
• Coordonnés par le biais d'accords régionaux