Les grandes organisations estiment parfois pouvoir financer certains sinistres à moindre coût qu'une compagnie d'assurance. L'auto-assurance consiste à mettre de côté des fonds ou à s'appuyer sur sa trésorerie pour indemniser les sinistres qui seraient autrement couverts par une assurance commerciale.

Les programmes d'auto-assurance formels comprennent souvent des fiducies ou des assureurs captifs dédiés, des mécanismes de gestion des sinistres et des études actuarielles de financement. L'auto-assurance informelle consiste simplement à assumer le risque sans financement spécifique, ce qui peut exposer l'organisation à un regroupement des pertes.

L'auto-assurance est particulièrement adaptée aux risques fréquents et de gravité faible à modérée, pour les organisations présentant un historique de sinistres prévisible et une solidité financière suffisante. Une assurance complémentaire est généralement souscrite en plus de l'auto-assurance afin de se prémunir contre les événements graves. L'approbation des autorités réglementaires peut être requise pour certaines branches d'assurance, comme l'assurance accidents du travail.

• Financer les pertes en interne au lieu de souscrire une assurance
• Il est possible d'utiliser des fiducies, des captives ou une rétention pure.
• Adapté aux schémas de perte prévisibles
• Souvent associée à une assurance complémentaire