Un distique est une paire de vers successifs, généralement du même mètre et liés par la rime. C'est l'une des unités les plus concises et les plus mémorables de la poésie anglaise.

Les distiques héroïques — vers en pentamètre iambique rimant aa bb cc — ont largement dominé la poésie du XVIIIe siècle ; Pope en a sublimé le potentiel épigrammatique. Shakespeare concluait souvent une scène par un distique qui en résumait ou en soulignait l’action. Les distiques peuvent constituer des poèmes complets ou s’intégrer à des formes plus complexes. Leur brièveté favorise la conclusion, l’esprit et l’équilibre.

Tous les vers ne forment pas un distique ; le terme implique une intention formelle, généralement la rime et une similitude métrique. Les distiques ouverts permettent l’enjambement ; les distiques fermés expriment une idée complète en deux vers. Cette forme reste populaire pour sa capacité à transmettre une idée complète avec une conclusion rythmique.

Deux vers, de même mètre et liés par la rime, constituent un distique.